Als je denkt dat je ernstig ziek bent (terwijl er fysiek niets scheelt)
Iemand die bij het minste pijntje, kriebeltje of bultje denkt dat hij dodelijk ziek is, kennen we als een hypochonder. Maar die term is verouderd. 'We spreken nu van een ziekteangststoornis', zegt dr. Elfi Vergaelen, supervisor van de Mind Body Unit. Wat is ziekteangst precies en wat kun je eraan doen?
'Soms hebben mensen een dwangmatige controledrang. Ze checken regelmatig hun bloeddruk, hun hartslag, hun gewicht. Ze stellen zelf een diagnose of proberen heel gezond te leven.'
'Het wordt een probleem als de ziekteangst je levenskwaliteit beïnvloedt: als je niet meer kunt doen wat je moet of wilt doen, als je bepaalde situaties vermijdt, veel tijd aan je ziekteangst verspilt en er voortdurend over piekert. Er is fysiek niets mis, maar de angst is echt. Daar zie je van af, en dat moet ook erkend worden. Dus moet je leren omgaan met de angst en jezelf geruststellen. Dit kan via cognitieve gedragstherapie. In die therapie leer je je gedrag te beheersen of te veranderen, via inzichten over hoe je denkt.'
Dr. Elfi Vergaelen is als psychiater gespecialiseerd in aandoeningen die verband houden met interacties tussen lichaam en geest, zoals somatische symptoomstoornissen, functionele stoornissen, chronische pijn en chronische vermoeidheid.
